359 Tage, 71 Stürze, 91 Jahre: Grey Beard ist wieder der älteste Mensch, der den ganzen Appalachian Trail gelaufen ist
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Dale Sanders, genannt Grey Beard, hat mit 91 Jahren den gesamten Appalachian Trail zu Fuß geschafft. Er brauchte 359 Tage und stürzte 71 Mal. Den Rekord als ältester Wanderer auf dieser Strecke hatte er schon einmal aufgestellt, mit 82.
Der Appalachian Trail zieht sich knapp 3500 Kilometer durch den Osten der Vereinigten Staaten.
Dale Sanders, auf dem Weg nur Grey Beard genannt, begann am 6. September 2025 in West Virginia. Er lief die Strecke in Abschnitten und in wechselnder Reihenfolge, mit kurzen Pausen dazwischen. Am 31. August 2026 um 11:45 Uhr stand er auf dem Katahdin, dem höchsten Berg von Maine, und hatte alle Abschnitte hinter sich. Er war 91 Jahre alt.
Unterwegs ist er 71 Mal gestürzt. Sechs Stürze waren schwer. Einer brachte ihn kurz ins Krankenhaus, ein anderer passierte nur 200 Meter vor dem Ziel.
Den Rekord als ältester Mensch, der den gesamten Weg gelaufen ist, hatte Sanders schon 2017 mit 82 Jahren aufgestellt. Später übernahm ihn ein 83-Jähriger. Jetzt hat Sanders ihn zurückgeholt.
Die Zahl, die hängen bleibt, sind die 71 Stürze. Sie erzählen nicht davon, wie unsicher er war, sondern davon, was er ausgehalten hat. Nach einem schweren Sturz mit 91 Jahren wieder aufzustehen und weiterzugehen, und das nicht einmal, sondern immer wieder, verlangt eine Ausdauer, die weit über das Wandern hinausgeht.
Dass er die Strecke in Abschnitten und nicht in einem Zug gelaufen ist, ändert daran nichts. Die Berichte werten es als vollständige Begehung des Weges.