Chandra findet im Archiv 84 übersehene Röntgenquellen in sechs Galaxien
Universum und Raumfahrt ·
Die Quellen sind im Röntgenbereich sehr hell, aber fast ausschließlich bei sehr niedrigen Energien; bei höheren verschwinden sie. Genau deshalb waren sie bisher übersehen worden.
Ein Team um Mustafa Muhibullah von der University of Alabama hat im frei zugänglichen Archiv des Röntgenteleskops Chandra 84 punktförmige Quellen einer bisher übersehenen Art gefunden. Die Arbeit erschien am 9. September 2026 in Nature Astronomy; Koautoren sind Jimmy Irwin von derselben Universität und Rosanne Di Stefano vom Center for Astrophysics, Harvard & Smithsonian.
Die Autoren nennen sie hypersoft X-ray sources, zu deutsch überweiche Röntgenquellen, weil ihre Strahlung überwiegend oder ausschließlich unterhalb von 0,3 Kiloelektronenvolt liegt. Gefunden wurden sie, weil sie bei den niedrigsten Röntgenenergien auftauchen und bei höheren wieder verschwinden. Die hellsten strahlen nahe 10 hoch 38 erg pro Sekunde.
Die 84 Quellen verteilen sich auf sechs Galaxien: die Spiralgalaxien M31, die Andromedagalaxie, und M101, die Feuerrad-Galaxie, sowie vier elliptische. Ein von der NASA am 22. September 2026 veröffentlichtes Bild zeigt M101 in rund 21 Millionen Lichtjahren Entfernung.
Es geht nicht um eine Galaxie. Die 84 Quellen verteilen sich auf sechs; M101 ist nur diejenige, von der die NASA ein Bild veröffentlicht hat. Eine Nachbargalaxie ist sie auch nicht — sie liegt rund 21 Millionen Lichtjahre entfernt, nur das ebenfalls untersuchte M31 ist eine echte Nachbarin. Wie viele der 84 Quellen auf welche Galaxie entfallen, nennt keine der zugänglichen Quellen.
Schwach sind diese Objekte im Röntgenlicht ebenfalls nicht, im Gegenteil: Sie sind sehr hell. Ungewöhnlich ist allein, dass ihre Strahlung fast vollständig bei sehr niedrigen Energien liegt und bei höheren verschwindet.
Entdeckt wurde dabei kein neuer Himmelskörper und keine neue Physik. Die Autoren gehen von bekannten kompakten Objekten aus; offen ist, welche es im Einzelfall sind. Dass sie Vorläufer von Supernovae des Typs Ia sein oder ihre Umgebung ionisieren könnten, ist ausdrücklich ihr Vorschlag, kein Nachweis — und die starke Ultraviolettstrahlung ist aus den Röntgenspektren modelliert, nicht gemessen.