Bedrohte Esche wird Baum des Jahres 2027, Hoffnung ruht auf widerstandsfähigeren Bäumen
Natur und Umwelt ·
Die Gemeine Esche ist Baum des Jahres 2027, und sie ist bedroht: Ein aus Ostasien eingeschleppter Pilz lässt die meisten befallenen Eschen absterben. Hoffnung machen einzelne Bäume, die dem Pilz vergleichsweise gut widerstehen, nach Angaben der Bayerischen Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft etwa 1 bis 2 Prozent der alten Eschen.
Die Dr. Silvius Wodarz Stiftung hat am Mittwoch, 4. November 2026, die Gemeine Esche (Fraxinus excelsior) zum Baum des Jahres 2027 gekürt. Die Stiftung kürt seit 1989 jedes Jahr einen Baum. Laut der Schutzgemeinschaft Deutscher Wald, die Mitglied im Kuratorium ist und die Wahl begrüßt, stimmte ein Gremium mit 33 Mitgliedern ab. Die Esche war schon 2001 Baum des Jahres, damals wegen ihrer Rolle in naturnahen Wäldern und ihres wertvollen Holzes. Diesmal stehen ihre Gefährdung und ihre Widerstandsfähigkeit im Vordergrund.
Die Gefahr heißt Eschentriebsterben. Verursacht wird es von dem Schlauchpilz Hymenoscyphus fraxineus, der aus Ostasien eingeschleppt wurde und sich seit den 1990er-Jahren in Europa ausbreitet. Die meisten befallenen Bäume werden schwächer und sterben. Ein Heilmittel gibt es nach Angaben von Gitta Langer nicht, berichtet die Deutsche Presse-Agentur. An die Esche sind laut Christopher Sander mehr als 900 Tier- und Pflanzenarten gebunden.
Eine vollständige Resistenz gegen den Pilz ist nicht bekannt. Einzelne Bäume widerstehen ihm aber vergleichsweise gut, und diese Unterschiede sind teils erblich. Laut der Bayerischen Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft sind etwa 1 bis 2 Prozent der alten Eschen widerstandsfähiger. Im Forschungsprojekt FraxForFuture, das seit 2020 läuft, war keiner von 1.365 untersuchten Bäumen in 11 Waldbeständen ganz ohne Krankheitszeichen. In einem Versuch mit Nachkommen von Eschen blieben 22 Prozent der Jungbäume bei höchstens 10 Prozent Schaden an der Krone und ohne Nekrosen, also abgestorbenes Gewebe, am Stammfuß.
Die weniger anfälligen Eschen werden nun vermehrt. Ihr Genpool, also die Vielfalt ihres Erbguts, ist dafür allerdings zu klein. Deshalb sollen sie mit anfälligeren Eschen gekreuzt werden.
Baum des Jahres ist die Auszeichnung einer privaten Stiftung. Sie bringt der Esche keinen Schutzstatus und kein Fördergeld. Das Eschentriebsterben geht auf einen eingeschleppten Pilz zurück, nicht auf den Klimawandel.
Resistente Eschen sind nicht bekannt, nur widerstandsfähigere. Ob die Esche mit ihrer Hilfe gerettet werden kann, zeigt sich erst über Jahrzehnte. Dazu kommt eine neue Gefahr: Der Asiatische Eschenprachtkäfer ist laut dpa unter anderem in der Slowakei und in Ungarn nachgewiesen.