Den eigenen Namen zum Saturnmond Titan schicken: NASA nimmt Namen für die Mission Dragonfly an

Die NASA hat am 29. Oktober 2026 die Aktion „Journey to Titan“ angekündigt. Wer mitmacht, meldet seinen Namen an, und der Name reist auf einem Mikrochip an Bord der Drohne Dragonfly zum Titan. Dazu gibt es eine persönliche digitale Bordkarte. Die Anmeldung läuft unter go.nasa.gov/dragonfly-names bis zum 15. Januar 2027 um 23:59 Uhr Ostküstenzeit der USA, das ist der 16. Januar 2027 um 5:59 Uhr mitteleuropäischer Zeit.

Dragonfly ist ein Drehflügler, also ein Fluggerät, das sich wie ein Hubschrauber mit Rotoren in der Luft hält. Laut dem italienischen Astrophysik-Institut INAF hat Dragonfly acht Rotoren und eine Radionuklidbatterie, die Strom aus der Wärme radioaktiven Zerfalls gewinnt. Gebaut und getestet wird die Drohne am Applied Physics Laboratory der Johns Hopkins University (APL) in Laurel im US-Bundesstaat Maryland. Das APL leitet die Mission für die NASA, wissenschaftliche Leiterin ist Elizabeth „Zibi“ Turtle. Dragonfly ist die vierte Mission im New-Frontiers-Programm der NASA.

Starten soll Dragonfly laut NASA im Jahr 2028. Im Startvertrag von 2024 ist ein Startfenster vom 5. bis 25. Juli 2028 genannt, mit einer Falcon-Heavy-Rakete von SpaceX von der Startrampe 39A am Kennedy Space Center. Auf dem Titan ankommen soll die Drohne 2034. Dort soll sie mehrere Orte anfliegen und nach Spuren präbiotischer Chemie suchen, also nach chemischen Vorstufen des Lebens.

Titan ist der größte Mond des Saturn. Laut NASA ist er der einzige Mond im Sonnensystem mit einer dichten Atmosphäre, die zu etwa 95 Prozent aus Stickstoff und zu 5 Prozent aus Methan besteht. Außerdem ist Titan neben der Erde der einzige bekannte Ort mit Flüssigkeiten an der Oberfläche: Dort gibt es Flüsse und Seen aus Kohlenwasserstoffen, also aus Verbindungen von Kohlenstoff und Wasserstoff.