In über 60 Grad heißem Wasser lebt ein Einzeller, den es dort nach dem Lehrbuch nicht geben dürfte
Wissenschaft ·
Von der NASA geförderte Forschende haben in geothermalen Rinnsalen in Kalifornien eine Amöbe gefunden, die sich bei 63 Grad noch teilt. Für Zellen mit Kern und Organellen galt bisher eine Grenze von etwa 62 Grad.
Die Amöbe heißt Incendiamoeba cascadensis, zu Deutsch etwa Feueramöbe aus den Kaskaden, und ist ein Einzeller. Gefunden wurde sie in geothermalen Rinnsalen an einem Zufluss des Hot Springs Creek im Lassen Volcanic National Park in Kalifornien, wo das Wasser rund 50 bis 65 Grad Celsius warm ist.
Sie teilt sich bei 63 Grad Celsius und bewegt sich noch bei 64 Grad. Am besten wächst sie bei etwa 57 bis 58 Grad. Oberhalb von 66 Grad rundet sich die Zelle ab und verkapselt sich; 70 Grad übersteht sie als Dauerform fünf Minuten lang, 80 Grad überlebt sie nicht.
Das von der NASA geförderte Team sammelte zwischen 2023 und 2025 Proben und fand die Amöbe an 14 von 20 Stellen. Die Arbeit erschien am 22. September 2026 im Fachblatt Cell.
Ein Rekord für Leben überhaupt ist das nicht. Archaeen wachsen bis 122 Grad, also weit heißer. Der Rekord gilt für Lebewesen mit Zellkern, und «komplexes Leben» meint hier genau das: eine Zelle mit Kern und Organellen, kein vielzelliges Tier. Incendiamoeba cascadensis ist ein Einzeller.
Auch der Zugewinn ist klein: drei Grad über dem bisherigen Wert von 60. Und die Wissenschaft hatte solche Hitze nie rundweg ausgeschlossen — die Grenze von 62 Grad war eine Annahme zur Stabilität von Organellenmembranen, gestützt auf wenige Proben.
Bei 70 Grad lebt die Amöbe nicht. Sie übersteht sie fünf Minuten als verkapselte Dauerform, bei 80 Grad ist Schluss. Die Teilung bei 63 Grad wurde in Laborkulturen über sieben Tage gemessen, nicht im Bach beobachtet.
Über Leben auf anderen Planeten sagt der Fund nichts. Der Erstautor weist selbst darauf hin, dass auch Säuregrad, Sauerstoff, Druck, Wasser und Nahrung stimmen müssten. Ein Nutzen für Medizin oder Industrie ist nicht belegt.