Ein Vogel, den niemand kannte, veränderte den Naturschutz in Ecuador
Natur und Umwelt ·
Ende der neunziger Jahre hörten Forschende in einem abgelegenen Wald einen Ruf, den sie nicht zuordnen konnten. Der Fund führte zu Schutzgebieten, die bis heute bestehen.
Am 20. November 1997 hörte eine Gruppe um den US-Ornithologen Robert Ridgely bei Quebrada Honda unterhalb des Cerro Tapichalaca im Süden Ecuadors einen unbekannten Vogelruf. Als Ridgely seine Aufnahme abspielte, kam der Vogel aus dem Bambus heraus.
1999 wurde die Art in der Zeitschrift The Auk erstbeschrieben. Ihr wissenschaftlicher Name Grallaria ridgelyi ehrt den Entdecker, der Name Jocotoco stammt von den Bauern der Gegend, die den Vogel so nannten.
Die Fundación Jocotoco entstand nach eigener Angabe 1998, um den neu entdeckten Vogel und seinen Lebensraum zu schützen. Ihr erstes Schutzgebiet ist Tapichalaca, das BirdLife als rund 35 Quadratkilometer großes, nach der Entdeckung gekauftes Gebiet führt.
Gerettet ist die Art damit nicht. Die IUCN führt Grallaria ridgelyi seit der ersten Bewertung im Jahr 2000 durchgehend als stark gefährdet, der Bestandstrend ist weiter abnehmend, und als Bedrohungen gelten Holzeinschlag, Waldzerstörung und Goldbergbau. Geschätzt werden 480 bis 600 geschlechtsreife Tiere; das Verbreitungsgebiet umfasst rund 1.300 Quadratkilometer, besiedelt sind davon etwa 252. Nur in Ecuador lebt der Vogel übrigens nicht, er kommt auch im Norden Perus vor.
Ecuadors Schutzgebiete gehen auch nicht auf ihn zurück. Die Fundación Jocotoco betreibt private Reservate neben dem staatlichen System, das älter ist und nach Angabe der Stiftung rund 20 Prozent der Landfläche abdeckt.
Zum heutigen Umfang der Stiftung kursieren verschiedene Zahlen. Die Angabe von 19 Reservaten und rund 50.000 Hektar stammt aus einem Bericht des Guardian vom 13. September 2026; auf den erreichbaren Seiten der Stiftung steht sie nicht, ältere Quellen nennen 11, 12 oder 16 Reservate. Auch das Gründungsjahr 1998 ist Selbstauskunft: Nach Ridgelys eigener Schilderung wurde die britische Trägerstiftung im Juni 1998 genehmigt und die ecuadorianische Fundación erst im Januar 1999.
Ein neuer Anlass liegt nicht vor. Die Entdeckung war 1997, die Erstbeschreibung 1999; ein runder Jahrestag ist 2026 nicht.