Erster Verwandter des Megaraptors in Europa: Schädelstück von der Isle of Wight neu bestimmt
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Ein Schädelstück, das seit 1924 im Natural History Museum in London lag, gehört zu einem Raubsaurier aus der Gruppe der Megaraptoren, dem ersten bekannten aus Europa. Die neue Art heißt Invictibellatrix amberina und stammt von der Isle of Wight.
Forscher des University College London (UCL) und des Natural History Museum in London haben ein altes Museumsstück neu bestimmt. Es gehört zu einer bisher unbekannten Art, Invictibellatrix amberina. Laut UCL ist sie der erste bekannte europäische Vertreter der Megaraptoren, einer Gruppe von Raubsauriern, die man bisher vor allem aus Südamerika, Australien und Asien kannte. Die Studie erschien am 14. Oktober 2026 in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science. Erstautor ist Cassius Morrison vom UCL, Seniorautor Paul Barrett vom Natural History Museum.
Erhalten ist nur ein Teil des hinteren Schädels mit der Hirnkapsel, der knöchernen Hülle um das Gehirn. Gesammelt hat ihn der Amateurpaläontologe Reginald Walter Tooley am Fuß einer Klippe an der Südwestküste der Isle of Wight in England. 1924 kam das Stück an das Natural History Museum und lag dort rund 100 Jahre fast unbeachtet. Es stammt aus der Wessex-Formation der Unteren Kreide und ist etwa 120 Millionen Jahre alt.
Das Team hat das Fossil im Computertomografen gescannt und ein 3D-Modell von Schädel und Hirnkapsel gebaut. Danach ordneten die Forscher den Saurier in den Stammbaum ein.
Der Name bedeutet etwa „unbesiegte Kriegerin“. Der zweite Teil verweist auf den Bernstein im Gestein und auf den Vornamen Amberina. Laut Mitautor Charlie Scherer ist der Fund der erste Hinweis, dass es Megaraptoren auch in Europa gab. Er stützt die Annahme, dass die Gruppe aus Asien über Europa nach Gondwana kam, den früheren Großkontinent auf der Südhalbkugel.
Neu ist nicht der Fund, sondern die Bestimmung: Das Fossil liegt seit 1924 im Museum. Alles stützt sich auf ein einziges kleines Schädelstück. Angaben zu Größe, Federn oder Krallen stammen von verwandten Arten und sind an diesem Tier nicht gemessen.
Der Weg der Gruppe von Asien über Europa ist eine Annahme, kein gesichertes Ergebnis. Auch das Alter wird leicht unterschiedlich angegeben, zwischen etwa 120 und 125 Millionen Jahren.