ESA-Sonde Hera sieht ihre beiden Ziel-Asteroiden erstmals getrennt
Universum und Raumfahrt ·
Die europäische Raumsonde Hera hat ihre beiden Ziel-Asteroiden zum ersten Mal getrennt voneinander abgebildet, aus 1.280 Kilometern Abstand. Auf dem Bild, das die ESA am 27. Oktober 2026 veröffentlicht hat, ist der kleine Asteroid Dimorphos als etwa ein Bildpunkt neben dem größeren Didymos zu sehen.
Die Raumsonde Hera der Europäischen Weltraumorganisation ESA hat die Asteroiden Didymos und Dimorphos zum ersten Mal getrennt voneinander abgebildet. Die Aufnahme ihrer einfarbigen Asteroid Framing Camera entstand aus 1.280 Kilometern Abstand; der kleine Dimorphos ist darauf etwa einen Bildpunkt groß. Die ESA hat das Bild am 27. Oktober 2026 veröffentlicht. Das Asteroidenpaar ist derzeit rund 197 Millionen Kilometer von der Erde entfernt.
Didymos misst rund 780 Meter, Dimorphos rund 151 Meter, im Mittel liegen die beiden 1,15 Kilometer auseinander. Am 7. Oktober 2026, genau zwei Jahre nach dem Start, hatte Hera Didymos zum ersten Mal gesehen, damals aus rund 236.500 Kilometern und noch als einen einzigen Lichtpunkt.
Danach folgten zwei Bremsmanöver. Geplant waren am 15. Oktober 93 Minuten mit drei Triebwerken, um einige hundert Meter pro Sekunde abzubauen, und am 22. Oktober rund 31 Minuten. Am 27. Oktober meldete die ESA, beide Manöver seien gelungen: Die zwei Zündungen im Abstand einer Woche brachten Hera auf 20 Meter pro Sekunde relativ zu den Asteroiden.
Im November 2026 soll Hera bei dem Asteroidenpaar ankommen. Die ersten Detailbilder von Dimorphos will die ESA am 25. November 2026 zeigen, kündigte Missionsleiter Ian Carnelli an. Danach soll die Sonde die Stelle untersuchen, an der die NASA-Sonde DART am 26. September 2022 mit 6,1 Kilometern pro Sekunde auf Dimorphos geprallt war, und zwei kleine Begleitsatelliten aussetzen, sogenannte Cubesats. Der Aufprall von DART hatte die Umlaufzeit von Dimorphos um Didymos um rund 33 Minuten verkürzt.
Gebaut hat Hera ein europäisches Konsortium aus 17 ESA-Staaten unter Führung der OHB System AG aus Bremen. Der Vertrag vom 15. September 2020 umfasste 129 Millionen Euro; die beiden Module der Sonde wurden in Bremen zusammengesetzt.
Hera ist noch nicht am Ziel. Die Ankunft folgt im November, die eigentliche Untersuchung der Asteroiden erst danach. Auf dem jetzigen Bild ist Dimorphos nur ein einzelner Bildpunkt, Einzelheiten der Oberfläche oder der Einschlagstelle sind darauf nicht zu erkennen; die ersten Detailbilder sind für den 25. November angekündigt.