Kaliumsalz statt Kochsalz könnte laut Modellrechnung jedes Jahr knapp drei Millionen Todesfälle verhindern
Medizin ·
Würden alle Erwachsenen weltweit statt normalem Kochsalz ein Salz mit 25 Prozent Kaliumchlorid verwenden, gäbe es laut einer Modellrechnung jedes Jahr 2,96 Millionen Todesfälle weniger. Das hat ein Team des George Institute for Global Health in Sydney in der Fachzeitschrift Nature Health berechnet; für Menschen mit Nierenerkrankungen kann Kaliumsalz allerdings gefährlich sein.
Ein Team unter Leitung von Liping Huang vom George Institute for Global Health in Sydney hat mit der UNSW Sydney und Partnern aus fünf weiteren Ländern durchgerechnet, was ein weltweiter Wechsel zu kaliumangereichertem Salz bringen würde. Die Studie ist in der Fachzeitschrift Nature Health erschienen, die Pressemitteilung dazu am 4. November 2026.
Im Hauptszenario besteht das Salz zu 75 Prozent aus Natriumchlorid, dem normalen Kochsalz, und zu 25 Prozent aus Kaliumchlorid. Berechnet wurde das für rund 4,6 Milliarden Erwachsene ab 25 Jahren in 193 Ländern, auf Grundlage der Krankheitsdaten der weltweiten Global-Burden-of-Disease-Erhebung von 2021. Würde das Salz überall ersetzt, im Haushalt ebenso wie in Fertigprodukten und Restaurants, gäbe es jedes Jahr 2,96 Millionen Todesfälle weniger (Unsicherheitsbereich 2,81 bis 3,12 Millionen), rund 15 Prozent der Todesfälle durch Herz-Kreislauf- und chronische Nierenerkrankungen. Neue Erkrankungen dieser Art gäbe es 10,17 Millionen weniger.
Wird nur das Salz im Haushalt ersetzt, sind es 1,85 Millionen Todesfälle weniger, nur in Fertig- und Restaurantessen 1,56 Millionen, nur bei Menschen mit diagnostiziertem Bluthochdruck 0,59 Millionen. Die Zahlen sind netto: Abgezogen sind rund 100.000 zusätzliche Todesfälle durch zu viel Kalium im Blut, die sogenannte Hyperkaliämie, bei Menschen mit Nierenerkrankung der Stadien 3 bis 5. Bei denselben Menschen verhindert der niedrigere Blutdruck rund 750.000 Todesfälle. Den größten Nutzen errechnet das Team für China mit rund 1,08 Millionen Todesfällen weniger im Jahr und in Indien mit knapp 400.000.
Grundlage ist unter anderem die Studie SSaSS in rund 600 Dörfern Chinas: Mit Salzersatz gab es dort 14 Prozent weniger Schlaganfälle und 12 Prozent weniger vorzeitige Todesfälle. In Europa und Nordamerika stammen laut Bruce Neal vom George Institute über 70 Prozent des Salzes aus Fertigprodukten und Restaurantessen; dort müsste die Lebensmittelindustrie mitziehen.
Die Zahl ist eine Hochrechnung, keine Zählung tatsächlicher Fälle, und sie gilt nur, wenn die ganze Welt vollständig umsteigt. Die Autoren nennen das selbst ehrgeizig und wohl erst über Jahrzehnte umsetzbar. Das George Institute forscht seit Jahren zu Salzersatz und wirbt dafür; einzelne Autoren erhalten Förderung von Resolve to Save Lives und der WHO, einer berät GiveWell. Verbindungen zu Salzherstellern sind nicht angegeben.
Für Menschen mit Nierenerkrankungen und für alle, die Medikamente nehmen, die den Kaliumspiegel erhöhen, kann Kaliumsalz gefährlich sein. Die Studie ist deshalb keine Empfehlung für jeden. Die Weltgesundheitsorganisation WHO empfiehlt kaliumangereicherten Salzersatz seit 2025 für Erwachsene mit normaler Nierenfunktion.