Komet Encke kommt zurück: jetzt nur im Teleskop, zum Jahreswechsel vielleicht im Fernglas
Universum und Raumfahrt ·
Komet 2P/Encke, der Komet mit der kürzesten bekannten Umlaufzeit, steht im Oktober 2026 günstig am Abendhimmel, ist aber nur mit einem Teleskop zu sehen. Ende Januar 2027 könnte er nach einer Prognose der British Astronomical Association so hell werden, dass ein Fernglas reicht.
Komet 2P/Encke braucht für eine Runde um die Sonne nur rund 3,3 Jahre, nach den Bahndaten der NASA 1.210 Tage. Das ist die kürzeste Umlaufzeit aller bekannten Kometen. Im Oktober 2026 beginnt seine neue Beobachtungssaison: Encke zieht vom Sternbild Fische in den südlichen Pegasus und steht günstig am Abendhimmel.
Mit bloßem Auge ist der Komet im Oktober nicht zu sehen. Er ist nur etwa 13. Größe hell. Astronomen messen die Helligkeit von Himmelskörpern in Größenklassen, und je größer die Zahl, desto schwächer das Licht. Für ein Objekt der 13. Größe braucht man ein Teleskop und etwas Erfahrung.
Den sonnennächsten Punkt seiner Bahn, das Perihel, erreicht Encke am 10. Februar 2027. Der Erde am nächsten kommt er schon am 3. Februar 2027. Laut der Kometen-Sektion der British Astronomical Association wird Encke im Januar 2027 rasch heller und könnte Ende Januar die 5. Größe erreichen, gut zu sehen am Abendhimmel. Die Fachleute sprechen von einer der besten Wiederkehren für die Nordhalbkugel seit 2003.
Im Februar 2027 steht der Komet dann nahe der Sonne und ist kaum noch zu beobachten. Die beste Gelegenheit sind deshalb die letzten Januartage.
Im Oktober sieht man Encke weder mit bloßem Auge noch mit dem Fernglas, sondern nur mit einem Teleskop. Helligkeitsprognosen für Kometen sind unsicher. Dass Encke Ende Januar im Fernglas zu sehen ist, ist eine Möglichkeit, keine Gewissheit.
In manchen Berichten über die Kometen dieses Herbstes stehen eine Erdnähe im Oktober und ein Perihel am 27. November. Diese Daten gehören zu einem anderen Kometen, 161P/Hartley-IRAS, nicht zu Encke.