Lavaplanet wirft rund drei Viertel des Sternlichts zurück: Webb-Daten deuten auf Atmosphäre mit Mineralwolken
Universum und Raumfahrt ·
Der Lavaplanet TOI-561 b wirft rund drei Viertel des Lichts zurück, das von seinem Stern auf ihn fällt, ähnlich wie die Venus. Das zeigt die Auswertung von 37 Stunden Beobachtung mit dem James-Webb-Teleskop; die Forschenden erklären die starke Rückstrahlung mit einer dichten Atmosphäre, in der sich laut Klimasimulationen Wolken aus Silikatmineralien bilden könnten.
Ein Team um Samuel Boucher von der Universität Montréal hat den Planeten TOI-561 b mit dem James-Webb-Teleskop 37 Stunden lang beobachtet, knapp vier volle Umläufe. Demnach wirft der Planet rund drei Viertel des eintreffenden Sternlichts zurück, ähnlich wie die Venus. Die Bond-Albedo, der Anteil des insgesamt zurückgeworfenen Lichts, liegt bei 0,74. Die Studie erscheint im Fachblatt The Astronomical Journal.
TOI-561 b ist eine felsige Supererde, also ein Gesteinsplanet etwas größer als die Erde, mit 1,42 Erdradien und 2,24 Erdmassen. Der Planet ist rund 280 Lichtjahre entfernt im Sternbild Sextant, umkreist seinen Stern in gut zehneinhalb Stunden und zeigt ihm immer dieselbe Seite. Der Stern ist mindestens 10 Milliarden Jahre alt, rund doppelt so alt wie die Sonne, und metallarm, enthält also wenig schwere Elemente.
Webb hat mit dem Instrument NIRSpec im Infrarot bei 3 bis 5 Mikrometern Wellenlänge gemessen und dabei erstmals auch die Nachtseite erfasst. Die Tagseite kommt auf rund 2.050 Kelvin, etwa 1.780 Grad Celsius, die Nachtseite auf rund 1.090 Kelvin, etwa 820 Grad Celsius. Ein dunkler, kahler Fels ohne Wärmetransport käme auf etwa 3.200 Kelvin. Die Forschenden erklären den Unterschied mit einer dichten, stark reflektierenden Atmosphäre, die auch Wärme zur Nachtseite trägt. Laut Klimasimulationen könnten sich auf der Tagseite Wolken aus Silikatmineralien wie Siliziumdioxid und Magnesiumsilikat bilden.
Nach bisherigen Theorien hätte ein so heißer Planet so nah an seinem Stern seine Gashülle längst verlieren müssen. Anjali Piette von der University of Birmingham sagt, die Entdeckung stelle diese Theorien infrage. Vermutlich wird die Atmosphäre aus dem geschmolzenen Inneren nachgeliefert. Ihre Zusammensetzung ist offen: dichtes Kohlendioxid wie bei einer viel heißeren Venus oder viel Schwefeldioxid wie auf dem Jupitermond Io. Klären sollen das geplante Webb-Beobachtungen bei längeren Wellenlängen.
Dass TOI-561 b trotz der Hitze wohl eine dichte Atmosphäre hat, hat dasselbe Team schon im Dezember 2025 gemeldet: Die Tagseite war mit rund 1.800 Grad Celsius deutlich kühler als die erwarteten 2.700 Grad. Neu ist die Auswertung eines ganzen Umlaufs samt Nachtseite und das Ergebnis, dass die Atmosphäre sehr viel Licht zurückwirft.
Direkt nachgewiesen ist die Atmosphäre nicht, sie ist aus Temperatur und Helligkeit erschlossen. Die Mineralwolken stammen aus einer Klimasimulation und sind nicht beobachtet. Bewohnbar ist diese Atmosphäre laut University of Birmingham nicht.