Mehr Land geschützt als gedacht: Studie schätzt 27 statt 18,5 Prozent der Landfläche
Natur und Umwelt ·
Rund 27 Prozent der Landfläche der Erde lagen schon 2022 in irgendeiner Form von Schutzgebiet, deutlich mehr als die offiziell gezählten 18,5 Prozent. Das schätzt eine Studie in der Fachzeitschrift „Nature“, die dafür Daten aus 25 Ländern und Gebieten auf die ganze Erde hochgerechnet hat.
Offiziell gelten 18,5 Prozent der Landfläche der Erde als Schutzgebiet, so verzeichnet es die Datenbank Protected Planet. Eine Studie in der Fachzeitschrift „Nature“, online erschienen am 14. Oktober 2026, kommt auf deutlich mehr: Nach ihrer Hochrechnung lagen 2022 schon 26,81 Prozent der Landfläche in irgendeiner Form von Schutzgebiet. Geleitet hat die Arbeit Robert J. Smith von der University of Kent, Erstautorin ist Helen O'Neill vom Institute of Zoology in London. Mitautorin Heather Bingham arbeitet beim UN-Umweltprogramm, das die Datenbank Protected Planet führt. Aus Deutschland waren die Michael Succow Stiftung in Greifswald und die Zoologische Gesellschaft Frankfurt beteiligt.
Das Team nahm eine Stichprobe aus 25 Ländern und Gebieten, 9 davon vollständig und Teile von 16 weiteren, zusammen rund 10 Prozent der Landfläche. Diese Daten ergänzte es um nationale Datensätze und rechnete dann auf die ganze Erde hoch. Die 26,81 Prozent setzen sich so zusammen: 15,79 Prozent weltweit anerkannte Schutzgebiete, 3,64 Prozent nur im eigenen Land anerkannte Schutzgebiete und 7,38 Prozent mögliche OECMs.
OECM steht für „andere wirksame flächenbezogene Erhaltungsmaßnahmen“. Gemeint sind Flächen, deren Hauptzweck nicht der Naturschutz ist. Als Beispiele nennt das Magazin Anthropocene Gebiete, die Indigene als heilig schützen, und Flächen zum Schutz der Wasserqualität.
Das Kunming-Montreal-Abkommen von 2022 sieht vor, bis 2030 mindestens 30 Prozent von Land und Meer zu schützen. An Land fehlen laut Studie nur noch rund 3,2 Prozentpunkte. Der Haken: Die zusätzlichen Flächen schließen die Lücken bei den Lebensräumen kaum. Grasland und Buschland sind wenig geschützt, Polar- und Hochgebirgsregionen dagegen überrepräsentiert. Laut Anthropocene haben von 173 Ökoregionen, also großen Naturräumen, weniger als 100 mehr als 17 Prozent Schutzfläche.
Die 27 Prozent sind eine Hochrechnung aus einer Stichprobe mit Stand 2022, keine Zählung. Die 7,38 Prozent sind nur mögliche OECMs; ob diese Flächen offiziell anerkannt würden, ist offen. Das 30-Prozent-Ziel ist auch damit nicht erreicht, und es gilt für Land und Meer, das Meer hat die Studie nicht untersucht.
Die Autoren betonen, dass Fläche allein den Artenschwund kaum aufhält: Schutz auf dem Papier heißt noch nicht, dass die Natur dort wirksam geschützt ist. Länderzahlen gibt es bewusst nicht, über Deutschland sagt die Studie nichts.