New South Wales beschließt den Great Koala National Park: über 475.000 Hektar für geschätzt 12.000 Koalas
Natur und Umwelt ·
Das Parlament des australischen Bundesstaats New South Wales hat das Gesetz für den Great Koala National Park beschlossen, ein Schutzgebiet von über 475.000 Hektar. In den Wäldern, die neu dazukommen, leben nach einer Schätzung mehr als 12.000 Koalas.
Der Great Koala National Park an der Mid North Coast von New South Wales ist beschlossen. Der australische Sender ABC meldete die Verabschiedung des Gesetzes am Freitag, 23. Oktober 2026, nach mehr als 14 Stunden Debatte im Oberhaus, dem Legislative Council, mit rund 160 geprüften Änderungsanträgen. Eingebracht hatte das Gesetz die Labor-Regierung von Premier Chris Minns am 13. Oktober, zuständig ist Umweltministerin Penny Sharpe.
Über 178.000 Hektar Staatswald und anderes staatliches Land kommen neu zum Nationalparkbestand. Zusammen mit bestehenden Nationalparks und Reservaten entsteht zwischen Kempsey und Grafton ein Schutzgebiet von über 475.000 Hektar, laut ABC der zweitgrößte Nationalpark des Bundesstaats. In den Staatswäldern, die in den Park übergehen, leben nach Erhebungen von 2024 geschätzt mehr als 12.000 Koalas, dazu rund 36.000 Große Gleitbeutler und mehr als 100 bedrohte Arten.
Das Gebiet beherbergt etwa ein Fünftel der verbliebenen Koalas in New South Wales. Seit Februar 2022 gilt der Koala dort als stark gefährdet, laut der Nationalparkbehörde NPWS könnte er ohne Gegenmaßnahmen bis 2050 in freier Wildbahn aussterben. Der Holzeinschlag im geplanten Parkgebiet ruht schon seit September 2025. Das Holzaufkommen aus Naturwäldern im Bundesstaat sinkt dadurch um rund 20 Prozent.
Rund 13 Prozent der Fläche werden Regionalpark für Freizeit: Wandern, Camping, Reiten, Mountainbiken und teils auch Hunde sind dort erlaubt, außerdem kann die Umweltministerin Motorsport auf bestehenden Straßen genehmigen. Forstbeschäftigte bekommen Abfindung, Umschulung und Beratung und können in den Nationalparkdienst wechseln, der rund 100 zusätzliche Stellen besetzt. Der Park war ein Wahlversprechen von Labor zur Wahl 2023. Mit demselben Vorhaben war die Partei 2015 und 2019 noch gescheitert.
Beschlossen ist das Gesetz, eingerichtet ist der Park noch nicht: Laut Nationalparkbehörde soll er vor Ende 2026 starten. Die Bedingung dafür, die Registrierung eines Projekts für CO2-Zertifikate beim Clean Energy Regulator des Bundes, ist laut ABC am 22. Oktober erfüllt worden. Beschlossen hat der Bundesstaat New South Wales, nicht die australische Bundesregierung. Von den über 475.000 Hektar sind gut 178.000 neu geschützt, der Rest war schon Nationalpark oder Reservat. Die 12.000 Koalas sind eine Schätzung, keine Zählung. Als „ersten Koala-Nationalpark der Welt“ bezeichnen ihn weder die Regierung noch die Naturschutzverbände.
Ob der Park den Rückgang der Koalas stoppt, ist offen. Naturschützer sehen noch Lücken und fehlende Verbindungen zwischen den Flächen. Die Holzwirtschaft beklagt Stellenabbau, etwa mehr als 30 Stellen bei der Forestry Corporation in Coffs Harbour.