In North Dakota liegt wahrscheinlich die erste Fährte eines ausgewachsenen T. rex
Wissenschaft ·
Vier Fußabdrücke von je einem Meter Länge, hintereinander auf rund sieben Metern: Forscher beschreiben die erste Spur, die wahrscheinlich ein erwachsener Tyrannosaurus rex hinterlassen hat. Sie ist 66,5 Millionen Jahre alt.
Ein freiwilliger Helfer des Denver Museum of Nature and Science hat die Spur 2025 bei einer Grabung entdeckt. Sie liegt in der Hell-Creek-Formation im Südwesten von North Dakota.
Die Fährte besteht aus vier großen, dreizehigen Abdrücken, jeder etwa einen Meter lang. Zusammen ziehen sie sich über rund sieben Meter. Das Tier war in gemächlichem Schritt unterwegs.
Die Spur ist etwa 66,5 Millionen Jahre alt. Das ist kurz vor dem Einschlag des Asteroiden, der die Dinosaurier auslöschte.
Beschrieben haben sie Forscher des Denver Museum und der Liverpool John Moores University im Journal of Vertebrate Paleontology. Der Titel ihrer Arbeit ist vorsichtig formuliert: Die Fährte sei »wahrscheinlich« einem ausgewachsenen Tyrannosaurus rex zuzuschreiben.
Einzelne Fußabdrücke, die Tyrannosauriern zugeschrieben werden, gab es schon, etwa 1994 in New Mexico und 2008 in Montana. Aber nie mehr als einen Abdruck eines ausgewachsenen Tiers.
Der Unterschied ist grundsätzlich. Ein einzelner Abdruck zeigt, wie groß ein Fuß war. Eine Fährte zeigt, wie das Tier gegangen ist: wie lang seine Schritte waren und in welchem Tempo es sich bewegte.
Das »wahrscheinlich« im Titel der Studie ist ernst zu nehmen. Fußabdrücke tragen keinen Namen, die Zuordnung zum T. rex ist ein Schluss und kein Beweis.