Schattensegel: Korallen in Florida bleichen während einer Hitzewelle weniger aus
Natur und Umwelt ·
Unter einfachen Schattensegeln sind Hirnkorallen in den Florida Keys während der Hitze 2024 weniger ausgeblichen, schon blasse Korallen gewannen darunter Farbe zurück. Das zeigt ein Versuch mit 40 Korallenkolonien, den ein Team um die Forscherin Karen L. Neely jetzt veröffentlicht hat.
Ein Team um Karen L. Neely von der Nova Southeastern University hat im Newfound Harbor in den unteren Florida Keys 40 Korallenkolonien beobachtet: je 20 von zwei Hirnkorallen-Arten, Pseudodiploria clivosa und Colpophyllia natans. Ein Teil bekam ein Schattensegel, der andere nicht. Die beschatteten Korallen blichen weniger aus, und schon blasse Kolonien gewannen unter dem Schatten Farbe zurück. Die unbeschatteten wurden immer blasser, bis das Wasser abkühlte. Die Studie erschien am 2. Oktober 2026 in der Fachzeitschrift Frontiers in Marine Science, Mitautor ist unter anderem Andrew C. Baker.
Die Segel bestanden aus PVC-Rahmen und Nylonnetz, hingen etwa 30 Zentimeter über den Korallen und hielten etwa 60 Prozent des Lichts ab. Das Wasser kühlten sie nicht. Aufgebaut wurden sie im August 2024, beobachtet hat das Team von Juli bis November 2024.
2024 war an diesem Ort das Jahr mit der zweithöchsten Hitzebelastung seit Beginn der Satellitenaufzeichnung 1985. Nach Angaben des Fachmagazins Eos lag die Wassertemperatur an mindestens 61 Tagen über der Bleichschwelle von 30,5 Grad, also über der Temperatur, ab der Korallen ausbleichen. Anlass für den Versuch war die Rekord-Hitzewelle 2023, bei der in den Florida Keys fast alle Korallenarten ausblichen.
Laut den Autoren ist Beschatten etwa zehnmal billiger, als eine abgestorbene Koralle zu ersetzen.
Gerettet wurde im Versuch keine Koralle, weil keine starb, auch keine der unbeschatteten. Gezeigt ist weniger Ausbleichen, nicht weniger Sterben. Insgesamt blichen die Korallen nur mäßig aus, vermutlich weil sie hitzefeste Symbiose-Algen trugen, also Algen, die in der Koralle leben; der Anteil dieser Algen unterschied sich zwischen beiden Gruppen kaum.
Untersucht wurden nur 40 Kolonien an einem Ort und von zwei Arten, der Versuch lief 2024. Neely sagt selbst, Beschatten sei kein Allheilmittel und helfe nur ausgewählten Korallen kurzfristig. Langfristig hilft laut den Forschenden nur, die Erwärmung der Meere zu bremsen.