Die Vereinten Nationen empfehlen eine Weltkarte, auf der Afrika so groß ist, wie es wirklich ist
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Auf der gebräuchlichen Weltkarte wirken Afrika und Grönland etwa gleich groß, tatsächlich ist Afrika rund vierzehnmal so groß. Die UN-Generalversammlung hat mit großer Mehrheit empfohlen, stattdessen eine Karte zu verwenden, die die Größen der Länder richtig zeigt.
Viele Weltkarten in Schulen, Büros und Nachschlagewerken beruhen auf der Mercator-Projektion aus dem 16. Jahrhundert. Sie hat einen bekannten Nachteil: Je weiter ein Land vom Äquator entfernt liegt, desto größer erscheint es. Grönland wirkt darauf etwa so groß wie Afrika. Tatsächlich ist Afrika rund vierzehnmal so groß.
Die Staaten der Afrikanischen Union und die Bahamas haben deshalb in der UN-Generalversammlung eine Resolution mit dem Titel »Correct the Map« eingebracht, auf Deutsch etwa »Berichtigt die Karte«. Sie wurde mit 164 Stimmen bei einer Gegenstimme und sechs Enthaltungen angenommen.
Die Resolution empfiehlt stattdessen die Projektion »Equal Earth«. Sie zeigt alle Flächen im richtigen Größenverhältnis zueinander.
Verbindlich ist die Resolution nicht. Sie stellt ausdrücklich nicht infrage, dass die Mercator-Karte für die Seefahrt und die Luftfahrt gut geeignet bleibt.
Die Mercator-Karte ist nicht falsch, sie wurde für einen anderen Zweck gemacht. Sie zeigt Richtungen korrekt: Eine gerade Linie auf ihr ist ein Kurs, dem ein Schiff mit gleichbleibendem Kompasswinkel folgen kann. Dafür verzerrt sie die Flächen. Als Seekarte ist das ein guter Tausch, als Bild der Welt im Klassenzimmer nicht.
Die Resolution ändert zunächst nichts. Sie empfiehlt, sie verbietet nicht, und niemand muss seinen Atlas austauschen. Ihre Wirkung hängt davon ab, ob Verlage, Schulen und Behörden der Empfehlung folgen.