Winzige Schlangen rollen auf der Flucht viermal so schnell davon, wie sie kriechen
Natur und Umwelt ·
Zwergschlangen aus Südostasien rollen auf der Flucht über den Boden und sind dabei etwa viermal so schnell wie beim normalen Schlängeln. Ein Forschungsteam unter Leitung der Toho University in Japan hat die Bewegung vermessen: Der Körper dreht sich, der Kopf bleibt nach vorn gerichtet.
Die Studie ist am 19. Oktober 2026 in der Fachzeitschrift Current Biology erschienen. Die Autoren sind Yosuke Kojima, Ibuki Fukuyama, Mohamad Yazid Hossman, Clement Het Kaliang und Kanto Nishikawa, federführend ist die Toho University in Japan. Untersucht haben sie 13 Zwergschlangen der Gattung Pseudorabdion, auf Englisch „dwarf reed snakes“: je eine Pseudorabdion longiceps und Pseudorabdion collaris sowie elf Pseudorabdion saravacense. Laut dem Smithsonian Magazine stammten die Tiere aus dem Kubah-Nationalpark in Malaysia, und sie werden höchstens etwa 23 Zentimeter lang.
Zum Vergleich testete das Team sechs Schlangen der Gattung Calamaria. Nach einem leichten Antippen rollten alle 13 Zwergschlangen über eine Teststrecke, keine der Calamaria-Schlangen tat das. Beim Rollen erreichten die Zwergschlangen laut Pressemitteilung der Universität bis zu 3,7 Meter pro Sekunde. Das ist etwa das Vierfache ihrer Höchstgeschwindigkeit beim normalen Schlängeln.
Auffällig ist der Kopf. Während sich der hintere Körper stark dreht, bleibt der Kopf nach vorn gerichtet und fast auf gleicher Höhe über dem Boden, besonders bei hohem Tempo. Diese ruhige Kopfhaltung nennt die Studie schon im Titel: „Locomotor kinematics and head stabilization in rolling snakes“, auf Deutsch etwa „Bewegungsablauf und Kopfstabilisierung bei rollenden Schlangen“.
Neu ist das Rollen selbst nicht. Es wurde 2019 erstmals im Freiland gefilmt und 2023 für Pseudorabdion longiceps wissenschaftlich beschrieben. Neu ist, dass die Bewegung jetzt genau vermessen wurde.
Es ist ein Laborversuch mit 13 Tieren, ausgelöst durch leichtes Antippen, nicht durch echte Fressfeinde. Wie die Schlangen bei einem echten Angreifer rollen, wurde nicht gemessen.
Zur Größe der Tiere gibt es unterschiedliche Angaben, ein anderer Bericht nennt etwa 30 Zentimeter. Einen festen deutschen Namen haben diese Schlangen nicht.