Zwei neue Brüllaffenarten im Amazonasgebiet beschrieben, die ersten seit 1941
Natur und Umwelt ·
Forschende der University of Salford haben zwei neue Brüllaffenarten aus dem Amazonasgebiet beschrieben, die ersten neuen Brüllaffenarten seit 1941. Die Tiere selbst waren bekannt und wurden bisher anderen Arten zugerechnet; erst der Vergleich von Erbgut und Museumsexemplaren zeigte, dass beide seit mehr als 500.000 Jahren genetisch eigenständig sind.
Ein Team um Romina Batista und Jean Boubli von der University of Salford in England hat zwei neue Brüllaffenarten beschrieben. Alouatta iroi lebt im nördlichen Amazonasgebiet in Brasilien, Guyana und Venezuela; der Name geht auf ein Wort der Yanomami, eines indigenen Volkes, für Brüllaffe zurück. Alouatta matogrossensis lebt im südlichen Amazonien im brasilianischen Bundesstaat Mato Grosso. Der Fachaufsatz erschien im Oktober 2026 online im Fachblatt Communications Biology, die Universität informierte am 4. November darüber. Die zuletzt beschriebene Brüllaffenart war Alouatta puruensis im Jahr 1941.
Für die Studie werteten die Forschenden Genomdaten, also Daten zum Erbgut, von Brüllaffen aus Süd- und Mittelamerika aus und zogen Merkmale von Museumsexemplaren hinzu. Zusätzlich erhoben sie eine bisherige Unterart zur eigenen Art. Die Gattung zählt damit laut den Forschenden 16 Arten; vorher waren es laut dem Portal wissenschaft.de 13 Arten und drei Unterarten.
Große Flüsse wie der Amazonas, der Rio Branco und der Xingu haben die Bestände lange voneinander getrennt. Laut National Geographic ist Alouatta matogrossensis genetisch seit über 500.000 Jahren eigenständig, Alouatta iroi seit etwa 700.000 Jahren. Aufgefallen war Alouatta matogrossensis zuerst auf Bildern von Kamerafallen an Baumbrücken des brasilianischen Projekts Reconecta.
Keine der beiden Arten ist bisher von der Weltnaturschutzunion IUCN bewertet, die die Rote Liste gefährdeter Arten führt. Jean Boubli hält Alouatta matogrossensis für stark gefährdet oder vom Aussterben bedroht, weil ihr Verbreitungsgebiet zu den am schnellsten abgeholzten Gebieten der Welt gehört.
Neu entdeckt im wörtlichen Sinn wurden die Affen nicht. Sie waren bekannt und wurden bisher anderen Arten zugerechnet; neu ist ihre wissenschaftliche Beschreibung als eigene Arten.
„Stark gefährdet“ ist die Einschätzung eines Studienautors, keine offizielle Einstufung. Eine Bewertung durch die IUCN gibt es für beide Arten noch nicht.